Netbooks
Latinoamérica podría llegar a recibir en el 2014 unos 12 millones de computadoras ultra móviles (UMPC), netbooks, dispositivos de internet móvil (MID) y dispositivos móviles de electrónica de consumo, dijo el analista senior de ABI Research Jeff Orr. Según Orr, el total mundial será de unos 385 millones de dispositivos para ese año. Los mercados en desarrollo pasarán a convertirse en la mayor oportunidad de venta de estos dispositivos debido a sus menores precios cuando se compara con las PC portátiles tradicionales.
Los MID, que se encuentran entre un teléfono inteligente y una notebook, están ganando popularidad debido a que tienen modelos con teclados deslizantes, de almeja y pantallas táctiles. Entre estos dispositivos se incluyen el N900 de Nokia, que se lanzó en el Nokia World en septiembre de este año.
Orr también considera que habrá un crecimiento potencial para las internet tablets, que corresponden a entre un PDA y una UMPC, y es levemente inferior al MID de Intel. Los MID aún no han despegado este año y ABI estima que solo se despacharán 1 millón a nivel mundial este año, de los cuales 30.000-35.000 estarán en Latinoamérica, «por lo que casi no vale la pena discutirlo», indicó.
Donde el analista considera que hay más potencial es en las netbooks, que se asemejan a laptops pequeñas, pero por lo general corresponden al 80% del tamaño de una laptop, con menor capacidad de procesamiento, memoria y espacio de almacenamiento. ABI estima que este año se despacharán aproximadamente 1 millón de netbooks en Latinoamérica de un mercado global de 35 millones. En el 2014, Orr espera que la región reciba 6 millones de netbooks.
Las netbooks surgieron de la iniciativa Una Laptop por Niño (OLPC) como una computadora costeable para escolares o estudiantes para ayudarles a conectarse con la sociedad digital. Sin embargo, la netbook adquirió vida propia y comenzó a ser adoptada más como una segunda laptop, y una PC portátil liviana y conveniente que es útil cuando el usuario no necesita realizar tareas que requieren mucho poder de procesamiento. A la fecha, estos dispositivos son más populares en Europa Occidental, Norteamérica y Asia.
«Las netbooks realmente surgen como una laptop valiosa que logra integrar algunas de las técnicas incorporadas en la OLPC o Classmate PCS, para ofrecerlas al extremo inferior de los mercados desarrollados», señaló Orr. Actualmente, en EEUU el extremo inferior del mercado de laptop es de US$750, mientras que las netbooks cuestan US$300-500.
Las netbooks despegaron este año debido a la crisis económica mundial ya que la gente comenzó a cuidar sus gastos en tecnología computacional, explicó.
El analista estima que existe potencial para las netbooks en India y China con precios que llegarían a bajar a unos US$200. No obstante, muchas partes de estos mercados aún no están preparadas para las netbooks, debido a que el acceso a internet no está lo suficientemente disponible en áreas rurales.
Y aunque Latinoamérica posee una cobertura de voz razonablemente buena, el desafío es migrar esos clientes al uso de datos móviles.
«De país a país, habrá una distinta preparación para que eso ocurra. El mayor impedimento en Latinoamérica es el acceso a más espectro, lo que permitiría que estos servicios cubran mucho más que voz», sostuvo.
En Brasil, por ejemplo, las empresas que tienen espectro lo usan para ofrecer servicios satelitales terrestres y no van a querer renunciar a este espectro.
«Aún no hay una oportunidad comercial. Todavía está estancado en la regulación y a medida que ese espectro se libere y subaste, quizás pueda utilizarse para nuevos servicios», añadió.
Hacia el futuro, Orr cree que seguirá habiendo un mercado para netbooks y otro para notebooks, pero espera que la brecha entre las netbooks y los MID se amplíe, sin que haya una canibalización entre ellos.
«Aquellos que están pensando en comprar una notebook podrían comprar una netbook, al igual que como aquellos que piensen en comprar un teléfono inteligente puedan optar por un MID», precisó. A medida que se almacena más información en la nube, habrá menos necesidad de tener computadoras con alta capacidad de almacenamiento.
El analista espera que los dispositivos ultra móviles también se vuelvan más especializados como se ha visto con la creciente popularidad de los lectores de libros electrónicos, los que estarán diseñados principalmente para leer contenido, pero que también contarán con funcionalidades para llamar y para acceder a internet. Orr los denomina dispositivos de electrónica de consumo.
«Lo que los diferencia de un MID o una UMPC o una netbook es el propósito para el que fueron fabricados. No son plataformas computacionales generales para enviar correos electrónicos o buscar instrucciones. Las mismas personas que están buscando comprar un reproductor de MP3 o un reproductor de DVD portátil estarían considerando estos dispositivos de electrónica de consumo en los próximos años. Algunos de esos ya están en eso, como un lector de libros electrónicos».