¿Son los operadores de centros de datos empresas energéticas en ciernes?
Google está recurriendo a la energía nuclear. Microsoft está reabriendo Three Mile Island a través de un acuerdo de compra de energía a largo plazo. Amazon ha comprado un centro de datos alimentado con energía nuclear a Talen.
Estos datos demuestran por sí solos lo ávido que está el sector de contar con energía confiable y siempre disponible. En la industria de los centros de datos, el tiempo es dinero y el tiempo avanza.
Dado que algunos cronogramas de conectividad a la red se extenderán hasta la década de 2030, los operadores de centros de datos están tomando el asunto en sus propias manos.
Existe cierto debate, ya que los centros de datos utilizan cada vez más cantidades masivas de energía, sobre si deberían contribuir más a la infraestructura energética nacional.
A principios de este año, el director ejecutivo de National Grid del Reino Unido declaró que el uso de energía de los centros de datos se multiplicaría por seis en diez años. Parece una estimación conservadora, pero también se están observando rápidos aumentos al otro lado del Atlántico, en Estados Unidos y en otros lugares del mundo.
No estamos aquí para decir que los centros de datos deberían pagar más o menos. Lo que nos interesa, sin embargo, es por qué nos ha llevado tanto tiempo tener un debate saludable sobre el tema.
Después de todo, la capacidad de los centros de datos existentes ha aumentado cada año. Los proveedores de energía saben que las instalaciones necesitan energía, por lo que las redes nacionales de energía están invirtiendo lo más rápido que pueden.
Pero, como suele suceder, el consumidor parece haber tenido suficiente y ha decidido actuar. Empresas como Alphabet, Apple, Meta y Amazon ya no esperan más y están recurriendo a cualquier fuente que encuentren y buscando alternativas a los proveedores tradicionales.
Cuando llegan los datos, llega la potencia
Dejemos algo en claro. La generación de energía in situ no es nada nuevo. La energía renovable ha sido un elemento básico en la construcción de centros de datos durante años, y muchos operadores están implementando parques solares in situ.
Sin embargo, lo que ha cambiado es que las mayores empresas tecnológicas del mundo tienen una necesidad tan urgente de consumo de energía que están dispuestas a invertir grandes cantidades de capital. Estamos viendo que se están destinando miles de millones de dólares a la generación de energía, además de los ya enormes presupuestos de construcción y compra de terrenos.
El razonamiento tiene sentido. Si las empresas pueden obtener el permiso de planificación y hacer que la economía funcione, eliminan uno de los problemas más importantes de la construcción y puesta en servicio de nuevos sitios.
Este enfoque proporciona un control total sobre la seguridad y los precios de la energía, eliminando la incertidumbre de las fluctuaciones de precios.
También aceleraría la entrega del sitio. Como cualquier tecnología o mejora que agilice la construcción de un centro de datos o mejore la gestión operativa, esto reduciría el tiempo necesario para obtener ingresos y aumentaría el retorno de la inversión.
Luego están los beneficios de crear empleos y liberar energía de la red para otros usos.
Pero no pretendamos que no existen obstáculos importantes.
Construir y operar un centro de datos es diferente a operar una planta de energía, sin importar lo pequeña que sea la ubicación. La seguridad es notoriamente complicada y la inversión de capital inicial es extremadamente cara cuando se trata de cientos de megavatios.
Desde una perspectiva anticompetitiva, esta mayor concentración de la influencia en un pequeño grupo de empresas debería ser motivo de cautela. Desde el punto de vista ambiental y social, también hay obstáculos considerables que superar.
A pesar de este complejo dilema, las grandes tecnológicas han decidido que vale la pena invertir tiempo, energía y dinero en adoptar este enfoque.
¿Están Amazon, Google o Microsoft Energy en el horizonte?
Para los futuristas, estos recientes casos de uso y noticias plantean una pregunta aún más intrigante: ¿es esta la primera fase de algo más grande?
¿Estamos entrando en una era en la que dentro de 20 o 30 años las grandes tecnológicas, habiendo invertido fuertemente en la generación de energía en centros de datos, empezarán a revender esta energía a comunidades, empresas y países?
Después de todo, estas empresas son fanáticas de la diversificación, la experiencia del cliente y la expansión del mercado. Tal vez, al ser clientes de redes nacionales de todo el mundo, podrían frustrarse lo suficiente como para decidir que este es el próximo sector al que deben dar un giro radical.
Sólo el tiempo lo dirá, y mirarse demasiado a uno mismo puede ser ingenuo, pero este debate muestra lo importante que ha llegado a ser nuestro sector. Antes, la construcción consistía en construir cosas, mientras que los centros de datos se dedicaban a almacenar datos.
Ambos están hoy profundamente arraigados en la conciencia nacional y se consideran decisivos para el éxito a largo plazo de una nación, su gente y la economía. Son cuestiones políticas. Son consideraciones de defensa nacional. Son importantes.
¡En qué tiempos tan emocionantes vivimos todos, y cada vez serán más salvajes!
(datacenterdynamics.com)
Les estaremos informando con mucho más detalle, en el marco del informe especial: “Soluciones de infraestructura de Data centers y edge computing, componentes activos (UPS, AAC, generadores, tableros eléctricos, PDU) y pasivos (cables, gabinetes, pisos, accesorios, conectores), ciberseguridad, seguridad (perimétrica y de data) y controles (cámaras, extinguidores de gas, tableros de acceso). Energia limpia: generadores solares de energía para Data centers. Equipamiento integral para y hacia la nube. Cableado y gestión de cableado estructurado. Buenas prácticas ambientales», que estamos preparando para nuestra edición 212 y publicaremos en el mes de enero.
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