Seis tácticas esenciales de los centros de datos para lograr operaciones más sostenibles

La proliferación de nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial (IA), con sus cargas de trabajo de datos sin precedentes, está aumentando el consumo de energía de los centros de datos. Solo en el Reino Unido, se espera que el consumo se multiplique por seis en la próxima década .
Esto, sumado al aumento general del volumen de datos que se producen actualmente y las capacidades de almacenamiento mejoradas necesarias para conservar estos datos seleccionados y no seleccionados, coloca la sustentabilidad en el centro de las operaciones del centro de datos.
Cómo superar los obstáculos de la sostenibilidad
No es ningún secreto que los centros de datos requieren una enorme cantidad de energía continua para hacer funcionar su infraestructura, lo que contribuye a generar importantes emisiones. A medida que aumentan las demandas de datos, aumenta la huella energética de los centros de datos, lo que también genera mayores emisiones. Sin embargo, no siempre está claro exactamente cómo lograr operaciones más sostenibles.
Por lo tanto, los centros de datos deben adoptar un enfoque más proactivo e innovador para lograr una mayor sostenibilidad. Por ejemplo, deben utilizar herramientas y tecnologías para gestionar mejor los componentes básicos de sus operaciones, como el uso de gemelos digitales (una réplica digital de un objeto o sistema del mundo real) para comprender los cambios en el flujo de aire y optimizar mejor las condiciones.
La ubicación también es un problema y, como resultado, algunos líderes innovadores ya están buscando construir cerca de fuentes de energía como la energía nuclear para satisfacer sus necesidades energéticas y, al mismo tiempo, reducir las emisiones. De manera similar, las empresas están construyendo centros de datos en ubicaciones geográficas estratégicas, como climas más fríos, para aprovechar la refrigeración natural de la infraestructura, mejorando la sostenibilidad y la rentabilidad.
Sin embargo, a medida que las empresas establecen sus iniciativas de emisiones netas cero, es importante que sus objetivos se definan, midan y ejecuten para garantizar que se ajusten a las regulaciones y plazos nacionales e internacionales establecidos. Para ayudar a los centros de datos a superar sus obstáculos de sostenibilidad, a continuación se presentan seis métodos clave que los operadores pueden seguir:
Sistemas de refrigeración más eficientes
Las tecnologías de refrigeración líquida y por agua pueden minimizar el consumo de energía y mejorar la eficiencia energética. Como se mencionó anteriormente, estamos viendo que las organizaciones construyen sus centros de datos en climas más fríos, como Escandinavia, para reducir las necesidades de refrigeración de forma natural. La refrigeración líquida directa, que utiliza canales de líquido para extraer el calor de componentes específicos, está ganando terreno por su precisión y eficiencia. La inmersión en líquido también se está convirtiendo en una opción para algunos clientes. En este caso, los servidores se sumergen total o parcialmente en un fluido dieléctrico para reducir su temperatura.
Implementación de la gestión dinámica de energía
Al ajustar el consumo de energía en función de la demanda en tiempo real, los centros de datos pueden mejorar significativamente su eficiencia operativa. Por ejemplo, durante los períodos de baja actividad, se puede conservar energía reduciendo el uso de energía, lo que minimiza el desperdicio sin comprometer el rendimiento. Esto incluye tecnologías de gestión dinámica de la energía en sistemas de conmutación y enrutadores, como apagar las tarjetas de línea o los puertos que no se utilizan y controlar la velocidad de los ventiladores para optimizar el uso de energía en función de las necesidades actuales. Por el contrario, durante los picos de demanda, las operaciones se pueden ampliar para satisfacer los requisitos mayores, lo que garantiza niveles de servicio constantes y confiables. Hacerlo no solo reduce el gasto de energía innecesario, sino que también contribuye a los esfuerzos de sostenibilidad al reducir el impacto ambiental asociado con las operaciones de alto consumo de energía.
Mejorar la captura y redistribución del calor
El calor generado por las operaciones de los centros de datos se puede capturar y reutilizar para proporcionar calefacción a las instalaciones y hogares cercanos, transformando los desechos en un recurso valioso. Este enfoque promueve un modelo de energía circular, donde el exceso de calor se redirige en lugar de descartarse, lo que reduce el impacto ambiental. La integración de los centros de datos en los sistemas de energía locales mejora la sostenibilidad y ofrece beneficios tangibles a las áreas y comunidades circundantes, al tiempo que aborda objetivos más amplios de eficiencia energética.
Pasando a equipos modulares y reciclables
Para minimizar los desechos electrónicos, los equipos deben diseñarse teniendo en cuenta la modularidad, lo que facilita las actualizaciones y el reciclaje de materiales. Los componentes modulares permiten la sustitución o mejora selectiva sin necesidad de descartar sistemas enteros. Además, la ampliación de los ciclos de vida de los equipos reduce aún más los desechos al maximizar el uso de recursos y minimizar la frecuencia de los reemplazos.
Tecnologías ópticas avanzadas
Los sistemas ópticos contribuyen de manera significativa al consumo de energía en los centros de datos. Se están desarrollando e implementando varias iniciativas para reducir el uso de energía de los módulos ópticos y abordar este problema. Tecnologías como la óptica enchufable de accionamiento lineal (LPO), la óptica de recepción lineal (LRO) y la óptica empaquetada conjunta (CPO) tienen como objetivo optimizar el rendimiento de las interconexiones ópticas y, al mismo tiempo, reducir significativamente sus requisitos de energía.
Impulsando una economía de emisiones netas cero
Al combinar los elementos antes mencionados, los operadores de centros de datos pueden intentar lograr reducciones de emisiones de carbono y cumplir con los objetivos de cero emisiones netas basados ??en la ciencia. Sin embargo, este esfuerzo continuo y a largo plazo requerirá que implementen tecnologías de eficiencia energética, optimicen sus sistemas de enfriamiento y, en última instancia, inviertan en fuentes de energía renovables. Estas iniciativas estratégicas ayudarán a impulsar los estándares de la industria en materia de eficiencia energética y reducción de carbono, contribuyendo a un futuro más sostenible.
Beneficios de los centros de datos existentes
Si bien aún queda trabajo por hacer, lo cierto es que los centros de datos ya han desempeñado un papel fundamental en el avance de la sostenibilidad. Esto se puede comprobar si se analizan las tecnologías que han hecho posibles, especialmente aquellas que han reducido la huella ambiental de la actividad humana.
Una contribución importante en este sentido sería la habilitación de herramientas de colaboración virtual como Zoom, Microsoft Teams, Google Meet y otras plataformas similares. Estas soluciones han transformado la forma en que las personas y las organizaciones se comunican, permitiendo interacciones remotas fluidas. Como resultado, la necesidad de viajar ha disminuido significativamente, lo que conduce a una reducción de las emisiones de carbono tanto de los viajes en avión como de los desplazamientos diarios.
Además de respaldar la comunicación virtual, las innovaciones en herramientas de gestión de redes automatizadas y enfoques basados ??en software han impulsado la sostenibilidad dentro de las infraestructuras de TI. Las herramientas automatizadas impulsadas por el aprendizaje automático (ML) y la inteligencia artificial administran de manera eficiente las operaciones de red, optimizando el uso de energía al asignar recursos solo donde y cuando se necesitan. Esto evita el exceso de oferta de recursos y reduce el desperdicio de energía.
Las soluciones basadas en software, como las redes definidas por software (SDN) y la virtualización de funciones de red (NFV), también agilizan las operaciones, minimizan los requisitos de hardware físico y permiten la gestión remota, lo que reduce aún más el consumo de energía.
De cara al año 2025 y más allá, las fuentes de energía renovable probablemente se convertirán en una piedra angular de las operaciones de los centros de datos, pasando de ser un objetivo ambicioso a convertirse en un estándar de la industria. Las innovaciones y prácticas que se están adoptando (desde sistemas de refrigeración eficientes y gestión dinámica de la energía hasta captura de calor y neutralidad de carbono) son esenciales para alinearse con los objetivos ambientales globales.
Por lo tanto, al integrar tecnologías avanzadas, adherirse a compromisos de cero emisiones netas mensurables y basados ??en la ciencia, y promover soluciones centradas en el medio ambiente, los centros de datos están preparados para liderar el esfuerzo por lograr un futuro digital más sostenible y, al mismo tiempo, seguir apoyando la innovación y la conectividad en todo el mundo.
(datacenterdynamics.com)
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