¿Cuáles son los impulsores del crecimiento en la demanda del centro de datos?

El rápido avance de la inteligencia artificial (IA) y la proliferación de servicios digitales han impulsado un aumento significativo en la demanda de centros de datos, con inversiones proyectadas que alcanzarán el billón de dólares para 2027, lo que impactará el consumo de electricidad en Estados Unidos. Esta trayectoria de crecimiento, si bien indica progreso tecnológico, también presenta desafíos significativos en términos de consumo energético e impacto ambiental.

Según una importante empresa de banca de inversión, los centros de datos podrían representar hasta el nueve por ciento de la demanda eléctrica futura de EE. UU. La creciente dependencia de los datos y los servicios digitales, así como la relocalización industrial o la actividad manufacturera, han impulsado este crecimiento, incluso antes del reciente auge de la IA. Gestionar este complejo panorama a menudo requerirá una estrecha colaboración entre los centros de datos y las empresas de servicios públicos.

Los impulsores del crecimiento del centro de datos

Incluso si la IA resulta consumir menos energía de lo que se esperaba inicialmente, el uso de energía del centro de datos probablemente seguirá aumentando debido a varios factores clave:

• El creciente uso de internet, el streaming, la computación en la nube y los dispositivos IoT impulsan la demanda global de datos. Las empresas están trasladando sus operaciones a la nube, necesitando mayor capacidad de procesamiento y almacenamiento.
• Las aplicaciones de IA se están expandiendo en sectores como la salud, las finanzas y la logística. A pesar de las mejoras en la eficiencia, el creciente número de procesos impulsados ??por IA aún puede incrementar el consumo energético general.
• Debido a la creciente demanda de computación Edge, se están construyendo más centros de datos cerca de los usuarios finales para reducir la latencia de aplicaciones en tiempo real como vehículos autónomos, ciudades inteligentes y automatización industrial. Estos centros de datos Edge más pequeños incrementan el consumo energético general.
• 5G e IoT pueden generar grandes volúmenes de datos, lo que exige más almacenamiento, potencia informática, servidores, infraestructura de refrigeración y energía en los centros de datos globales.
• La creciente demanda de sistemas de refrigeración, hardware de red y sistemas de redundancia sigue consumiendo una cantidad considerable de energía. La refrigeración líquida y los métodos avanzados ayudan, pero también requieren energía.

Las mejoras de eficiencia pueden desacelerar el ritmo de aumento, pero tal vez no compensen totalmente la demanda mundial de potencia informática.

Estrategias para el crecimiento sostenible

Para abordar eficazmente las crecientes demandas energéticas de los centros de datos, las partes interesadas deben considerar tres factores clave:

1.- Para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas, las empresas de servicios públicos deben diversificar sus fuentes de energía:

El gas natural puede alimentar significativamente los centros de datos, pero también deben considerarse alternativas como el almacenamiento en baterías, la generación geotérmica y las pilas de combustible. Estas tecnologías pueden ser un puente hacia soluciones de red a largo plazo, alineando la demanda modular con la generación distribuida, lo cual es crucial para la sostenibilidad y un suministro eléctrico estable.

La energía nuclear también podría ser un componente esencial del futuro energético de EE. UU., ofreciendo fiabilidad, bajas emisiones de carbono y escalabilidad. A medida que la demanda de energía impulsada por centros de datos e IA continúa aumentando, la energía nuclear, en particular mediante pequeños reactores modulares (SMR) y reactores de nueva generación, puede ayudar a satisfacer estas necesidades sin agravar los desafíos climáticos ni sobrecargar la red eléctrica.

2.- Mejora de la infraestructura del centro de datos:

El ritmo de construcción de centros de datos está superando la capacidad de suministrar nueva infraestructura energética. Para abordar esto, las empresas de servicios públicos y los centros de datos deben optimizar sus interacciones. Las empresas no esperan a que las empresas de servicios públicos resuelvan los problemas de la oferta, sino que están explorando soluciones para la demanda, como la generación in situ y la reubicación en zonas con energía disponible. La planificación colaborativa y el desarrollo ágil de infraestructura son esenciales para alinear el suministro de energía con la rápida construcción de centros de datos. Al fomentar las relaciones y participar proactivamente con las partes interesadas, las empresas de servicios públicos pueden satisfacer mejor la creciente demanda energética de la era de la IA.

3.- Planificación y previsión:

Los especialistas advierten sobre una posible burbuja de IA y la sobreconstrucción de centros de datos. La planificación integrada de recursos y la previsión dinámica son cruciales para gestionar la volatilidad de la demanda. Las empresas de servicios públicos deben evaluar cuidadosamente a sus clientes tecnológicos e industriales para evitar costes innecesarios.

Aprovechar la tecnología y establecer relaciones puede ayudar a alinear el crecimiento del centro de datos con la demanda real.

La creciente presencia de los centros de datos

Más allá del consumo energético, los centros de datos contribuyen significativamente a la creación de empleo y al crecimiento económico. Un estudio de PwC reveló que los centros de datos multiplican por seis los empleos indirectos o inducidos por cada empleo directo. La integración de los centros de datos con una base industrial más amplia puede abordar las necesidades de los usuarios y crear fuertes polos económicos. Los centros de datos también pueden ayudar a aliviar la congestión de la red y, con el tiempo, convertirse en activos de equilibrio de carga.

Si bien puede existir resistencia por parte de los clientes de los centros de datos a ajustar la capacidad de TI, es posible lograr flexibilidad de carga durante las temporadas altas. Esto requiere una combinación de soluciones de ingeniería, operativas y comerciales, como la virtualización del centro de datos, el aprovechamiento de generadores de respaldo y la creación de contratos de participación en el mercado con incentivos.

Las empresas de servicios públicos deben analizar las oportunidades y los riesgos a medida que gestionan la demanda actual y atraen nuevos clientes para centros de datos. Deben aprovechar la escala y las capacidades del sector tecnológico y evaluar cinco áreas clave: planificación integrada de recursos, ejecución de proyectos de capital, gestión de clientes y colaboración empresarial, participación de las partes interesadas externas, y transición a energías limpias e informes.

La planificación integrada de recursos implica la previsión y el equilibrio dinámicos para gestionar la volatilidad de la demanda. La ejecución de proyectos de capital se centra en mejorar las carteras de capital y ampliar los activos de generación, transmisión y distribución.

La gestión de clientes requiere que la colaboración se transforme en alianzas comerciales para la planificación a largo plazo, mientras que la participación de las partes interesadas externas busca mejorar la fiabilidad y la asequibilidad de la red. Colaborar con los clientes en los objetivos de sostenibilidad suele ser crucial para la transición a las energías limpias.

Adaptándonos a nuestro nuevo futuro energético

El auge de los centros de datos presenta tanto desafíos como oportunidades para la red eléctrica y la economía en general. A medida que crece la demanda de centros de datos, las empresas de servicios públicos y las compañías deben adaptarse a las nuevas dinámicas del mercado y explorar soluciones innovadoras para satisfacer las necesidades energéticas.

Al centrarse en la planificación integrada, aprovechar las capacidades del sector tecnológico y fomentar las relaciones, las partes interesadas pueden navegar por las complejidades de este panorama en evolución.

El potencial de los centros de datos para contribuir al crecimiento económico y la estabilidad de la red subraya la importancia de la planificación estratégica y la colaboración para abordar las demandas de esta nueva era de crecimiento de la carga.

(datacenterdynamics.com)

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