Los problemas actuales del diseño de centros de datos
En 2018, los analistas de Gartner predijeron que el 80% de las organizaciones cerrarían sus centros de datos tradicionales a mediados de esta década.
En ese momento, era una llamada razonable. Más organizaciones estaban trasladando sus cargas de trabajo a la nube y eligiendo soluciones SaaS en lugar de aplicaciones locales. En la actualidad, muchas de esas cargas de trabajo regresan a las instalaciones como reacción al aumento de los costes de la nube, los estrictos requisitos normativos y la necesidad de mayor visibilidad y control. En lugar de reducirse, muchos centros de datos están experimentando un aumento de la demanda.
Pero construir nuevos centros de datos o ampliar los existentes implica un nuevo enfoque. En los últimos años, las consideraciones de diseño han cambiado significativamente. La adopción de aplicaciones de computación de alto rendimiento (HPC) e inteligencia artificial (IA) se traduce en un mayor consumo de energía y eso exige replantearse la refrigeración y la gestión. Además, cada vez es más difícil predecir las necesidades futuras de capacidad.
En la zona
El hecho es que ya no tiene sentido pensar en el centro de datos como una instalación monolítica que alberga racks uniformes de equipos informáticos. A medida que los centros de datos se vuelven más complejos, con diversas cargas de trabajo que requieren diferentes estrategias de diseño, se dividen cada vez más en «zonas» optimizadas para cargas de trabajo específicas.
Por ejemplo, las implantaciones de HPC e IA tienden a ser más densas que la informática y el almacenamiento generales. En lugar de construir todo el centro de datos para satisfacer las demandas de energía y refrigeración de HPC e IA, las organizaciones están organizando esas cargas de trabajo en áreas específicas de sus instalaciones. Del mismo modo, las zonas pueden configurarse en función de los requisitos de tiempo de actividad.
La infraestructura de centros de datos modulares puede ayudar a facilitar los despliegues basados en zonas. Mucha gente piensa que los centros de datos modulares son los que se despliegan en contenedores de transporte ISO, pero eso es sólo un tipo. También hay sistemas montados sobre patines y armarios preconfigurados. Los recintos preconfigurados pueden ser carcasas o unidades autónomas con alimentación, refrigeración, extinción de incendios y seguridad física integradas.
El ABC del ESG
Las iniciativas medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG) también están teniendo un impacto significativo en el diseño de los centros de datos. Las organizaciones se preocupan por el impacto medioambiental de su negocio, y los centros de datos son grandes devoradores de energía, consumiendo hasta el 2% de la energía mundial según algunas estimaciones.
La refrigeración es otra de las principales preocupaciones. Los sistemas de refrigeración tradicionales, como las unidades de aire acondicionado de las salas de ordenadores (CRAC), consumen mucha energía, por lo que algunos grandes centros de datos se están pasando a la refrigeración por agua. Sin embargo, el uso de agua resulta problemático: en 2021, el centro de datos medio de Google utilizó 450.000 galones de agua al día. La refrigeración libre es una alternativa respetuosa con el medio ambiente. Los centros de datos pueden filtrar y humidificar el aire exterior naturalmente frío y utilizar refrigeración mecánica solo cuando el aire ambiente está demasiado caliente.
Tanto si se construye un nuevo centro de datos como si se amplía uno ya existente, las organizaciones deben elegir materiales sostenibles. Con elecciones inteligentes, los futuros centros de datos serán autosuficientes y neutros en carbono y agua, y tendrán un impacto mínimo en el medio ambiente local.
La planificación es clave
Estos retos han elevado la apuesta por la planificación del diseño de los centros de datos. Ya no es aconsejable construir un simple armazón con un suelo elevado y empezar a añadir infraestructura. Las instalaciones deben tener la capacidad energética, la redundancia y la seguridad necesarias para satisfacer las necesidades de la empresa. Todo lo que no sea eso es buscarse problemas más adelante.
Las organizaciones deben elaborar un plan detallado antes de iniciar cualquier obra. Sin una planificación adecuada, los promotores se encontrarán con obstáculos a la hora de adquirir terrenos y obtener permisos urbanísticos. Eso sólo provoca retrasos y más dinero malgastado en cartografía y elevaciones del terreno. Como decía a sus jugadores John Wooden, el famoso entrenador de baloncesto de la UCLA, no prepararse equivale a prepararse para fracasar.
(datacenterdynamics.com)
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