La IA está impulsando un aumento de energía: podría también reinventar la red

El auge de la Inteligencia Artificial (IA) desencadenó una carrera por construir la infraestructura necesaria para poder prosperar. Sin embargo, a medida que nuevas instalaciones se construyen a un ritmo vertiginoso, ejercen una presión cada vez mayor sobre el sistema energético mundial, lo que plantea una pregunta ineludible: ¿puede la tecnología que impulsa este auge energético ser también parte de la solución?

Se estima que el consumo de electricidad podría triplicarse para 2030, impulsado principalmente por las cargas de trabajo de IA y la infraestructura que las sustenta. McKinsey proyecta que satisfacer esta demanda podría requerir el equivalente a la construcción de 160 centrales nucleares. Regiones como el norte de Virginia, sede de uno de los mayores clústeres de centros de datos del mundo, ya están alcanzando su capacidad máxima.

No es una vía de una única dirección

Lo que a menudo falta en esta conversación son los matices. Si bien los desafíos son reales, también lo son las oportunidades. El impacto de la IA en la energía no es unidireccional.

La IA puede ser una herramienta poderosa para modernizar la producción, distribución y gestión de la energía. Puede ayudar a los operadores de la red a anticipar y responder a los picos de demanda, identificar ineficiencias en la transmisión y mejorar la fiabilidad general. También puede orientar la toma de decisiones más inteligentes sobre dónde invertir en nueva infraestructura, decisiones cruciales a medida que enfrentamos las limitaciones de los sistemas heredados, diseñados para una era diferente.

En algunos casos, el auge de la IA está impulsando al sector energético a acelerar la innovación, algo que ya era necesario. Por ejemplo, los reactores nucleares modulares, antes considerados una apuesta a largo plazo, ahora cobran impulso como posibles soluciones para las necesidades energéticas de alta densidad. Las baterías a escala de red y otras tecnologías de almacenamiento están pasando de la fase de concepción a la de implementación, lo que permite una mejor integración de las energías renovables en la combinación energética. Y la transición hacia las redes inteligentes ofrece una manera de aumentar la resiliencia y minimizar los residuos.

Aun así, el camino más rápido podría residir en un uso más inteligente de la infraestructura que ya tenemos. A lo largo del ciclo de vida energético —desde la planificación y la tramitación de permisos hasta la monitorización y el mantenimiento—, la IA y las tecnologías de gemelos digitales pueden proporcionar información en tiempo real que ayuda a prolongar la vida útil de los activos, mejorar el rendimiento y reducir el impacto ambiental. Esto es especialmente importante en el contexto del cambio climático, donde la sostenibilidad y la eficiencia deben ir de la mano.

Estamos viendo indicios tempranos de esto en proyectos que integran IA con tecnologías de red de última generación para predecir sobretensiones, modificar dinámicamente las cargas y gestionar los cortes de suministro con mayor eficacia. Las iniciativas para reutilizar y modernizar la infraestructura existente, en lugar de construir desde cero, están ayudando a cerrar la brecha entre la demanda y la oferta de forma más rápida, rentable y con menor intensidad de carbono.

Los centros de datos están evolucionando

Los propios centros de datos también están empezando a evolucionar. Algunas instalaciones vanguardistas se están diseñando con flexibilidad integrada para contribuir a la red eléctrica o funcionar de forma independiente durante periodos de máxima tensión. Estos nuevos modelos, combinados con estándares de eficiencia mejorados y estrategias de selección de emplazamientos más inteligentes, tienen el potencial de aliviar parte de la presión sobre los sistemas energéticos.

Igualmente importante es el papel de la colaboración intersectorial. A medida que la línea entre tecnología e infraestructura se difumina, es fundamental que los responsables políticos, los ingenieros, las empresas de servicios públicos y los proveedores de tecnología colaboren para definir los estándares y las políticas que regirán esta transición. Esto implica no solo construir nuevos sistemas, sino también replantear los marcos regulatorios y las estrategias de inversión para priorizar la resiliencia, la equidad y la sostenibilidad.

Tan importante como el progreso tecnológico es la comprensión pública. Educar a las comunidades sobre cómo la IA interactúa con la infraestructura puede ayudar a generar el apoyo necesario para escalar innovaciones prometedoras. La transparencia en torno a cómo se genera, distribuye y consume la energía, y cómo la IA encaja en esa ecuación, será crucial para generar confianza y fomentar la participación.

¿Cómo podemos medir el éxito?

A corto plazo, también necesitamos definir mejor cómo medimos el éxito. La eficiencia y la capacidad no deben ser los únicos parámetros; el impacto ambiental, la resiliencia de la red y el acceso equitativo a energía confiable también deben ser métricas fundamentales. La IA puede ayudar a monitorear y mejorar estas métricas, facilitando que los actores públicos y privados alineen sus esfuerzos.

Mientras tanto, la cooperación internacional cobrará cada vez mayor importancia. A medida que los mercados energéticos se globalizan y la adopción de la IA se extiende, serán necesarios enfoques coordinados en materia de políticas, investigación e interoperabilidad de la red para evitar la fragmentación y maximizar los beneficios compartidos. Los foros que reúnen a socios transfronterizos y priorizan los estándares de datos abiertos podrían acelerar el progreso.

Es hora de adoptar la IA

Para ser claros, la IA no es la solución milagrosa. No reemplazará la necesidad de nuevas inversiones ni de decisiones políticas difíciles. Pero puede hacer que nuestros sistemas sean más inteligentes, más adaptables y, en última instancia, más sostenibles.

En definitiva, la demanda energética que genera la IA puede ejercer una función impulsora que impulse a las partes interesadas de los sectores público y privado a colaborar de nuevas maneras. Afrontar este desafío de frente ofrece una vía tanto para resolver la inminente crisis de capacidad como para reinventar el propio paradigma energético.

(datacenterdynamics.com)

Les estaremos informando con mucho más detalle, en el marco del informe especial: “Soluciones y productos de infraestructura para edificios y ciudades inteligentes (Sistemas BIM y BMS), POL (Passive Optical LAN). Seguridad integrada, video vigilancia y control de acceso. Casos de uso y aplicabilidad de cada solución y producto, incluyendo la colaboración digital (relacionado a realidad virtual sistema BIM) (Gemelos digitales). Buenas prácticas ambientales.», que estamos preparando para nuestra edición 216 y publicaremos en el mes de agosto.

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