Estructura de licencias 5G de Huawei favorece a Apple y Samsung

Centrarse en un solo número, $ 2.50 (límite de regalías de SEP 5G por unidad), no hace justicia a un evento bilingüe que duró más de dos horas y contó con oradores como el exdirector general de la Organización Mundial de Propiedad Intelectual, Francis Gurry. En la misma ocasión, Huawei publicó un documento técnico de 47 páginas. Entre otras cosas, fue interesante escuchar que Huawei es uno de los tres principales contribuyentes al kernel de Linux. Sin embargo, vivimos en un mundo de períodos de atención cada vez más cortos, por lo que lo que fue noticia en los titulares ayer el anuncio de que «por cada teléfono inteligente 5G multimodo, la marca proporcionará un porcentaje razonable de regalías sobre el precio de venta del teléfono y un límite de regalías por unidad de 2,5 dólares estadounidenses.»

Muchas de las preguntas que los periodistas hicieron al Dr. Song Liuping, director legal de Huawei, y a Jason Ding, director de IP de Huawei, también se centraron en las licencias 5G.

Debido a una guerra comercial iniciada por el anterior presidente de los EE. UU. con Nokia y Ericsson constantemente avivando las llamas a través del cabildeo, la marca tiene una capacidad limitada para atender a los clientes en varios mercados importantes. En ese contexto, me preocupaba un poco que la empresa china se volviera más agresiva en su negocio de licencias de patentes. Hablando en sentido figurado, suspiré aliviado cuando vi que, independientemente del panorama político, la empresa todavía se encuentra claramente en el campo de los innovadores centrados en productos. En lugar de alinear sus políticas de IP con las de Qualcomm, Ericsson, Nokia o InterDigital, ahora está claro que la marca quiere que se otorguen licencias de IP de manera que permitan la innovación en teléfonos inteligentes, automóviles conectados y el campo más amplio de IoT.

Se considera que el fabricante posee más familias de patentes 5G realmente esenciales que cualquier otra compañía. Resumiría el mensaje del Foro sobre innovación y perspectivas de la propiedad intelectual del 2021 y más allá como un equilibrio: si bien la marca no tiene una estrategia de «almuerzo gratis» o «cero cero» de licencias cruzadas, está de acuerdo con empresas como Apple y Samsung:

• Que la carga de regalías agregada sobre los fabricantes de dispositivos no debe aumentar con la «acumulación de regalías» (una gran parte de ese problema es, por cierto, el excesivo «corso» practicado por Nokia y Ericsson, que alimentan a los trolls todo el tiempo), y
• Los SEP celulares no deben usarse para tasar otros componentes valiosos de productos innovadores, razón por la cual el límite de regalías por unidad es relativamente bajo en comparación con las demandas de tarifas de licencia que exigen las empresas con carteras de menor valor (y en ocasiones mucho menos). Ese límite se adapta a los fabricantes de teléfonos inteligentes de alta gama, como las dos organizaciones que acabo de mencionar.

La entidad no practicante InterDigital, que ni siquiera se encuentra entre los principales contribuyentes a 5G, quiere hasta $ 1.20 por dispositivo 5G (0.6% de una base de regalías limitada a $ 200). En relación con los casos antimonopolio de la Comisión Federal de Comercio y Apple contra Qualcomm, con frecuencia he criticado la demanda de regalías del fabricante de chips: para sus SEP, Qualcomm busca que se le pague hasta $ 13 por unidad (3.25% de una base de regalías limitada a $ 400). El tope de Nokia es de 3,00 €, y Ericsson ha sido vago, potencialmente buscando mucho más que incluso Nokia.

Ofrezco una predicción: el límite de regalías de $ 2.50 por unidad de Huawei se mencionará mucho en los próximos años en las disputas de regalías de 5G. No me sorprendería que, por ejemplo, Samsung señalara esa cifra en su disputa en curso con Ericsson. Y si yo fuera un fabricante de dispositivos que tuviera que defenderse de InterDigital, diría que un límite razonable de regalías por unidad para las patentes de InterDigital es solo una fracción de los $1.20 que quiere, para una cartera bastante pequeña en comparación con la de Huawei.

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