Conectividad satelital fortalece la resiliencia de las redes eléctricas ante emergencias

Una falla eléctrica en una ciudad suele ser visible y relativamente rápida de atender. En una zona rural, montañosa o de difícil acceso, ubicar el origen del problema y restablecer el servicio es un desafío mucho mayor. En esos escenarios, contar con información en tiempo real puede marcar la diferencia, y para que esos datos lleguen a los centros de control hace falta una comunicación que siga disponible cuando ocurre la emergencia.

El eslabón débil: la comunicación

Los reconectadores son equipos instalados a lo largo de las redes de distribución que detectan ciertas fallas, aíslan los sectores afectados y, en muchos casos, restablecen el suministro de forma automática o mediante comandos enviados desde un centro de control. Para aprovechar esa capacidad, deben estar integrados a los sistemas SCADA, que permiten supervisar el estado de la red y operar dispositivos a distancia.

El problema aparece cuando la propia infraestructura de comunicaciones se ve afectada por la emergencia. Según una experiencia analizada por la empresa de telecomunicaciones Globalsat Group, durante un corte eléctrico masivo y prolongado se agotaron las baterías de respaldo de la infraestructura celular. Esto afectó la estabilidad de las comunicaciones 3G y 4G, y algunos equipos dejaron de transmitir datos y de poder operarse a distancia, justo cuando la visibilidad en terreno era más necesaria.

Marcelo Sturmann, VP de Proyectos Estratégicos Comerciales de Globalsat Group, explicó las consecuencias: «Cuando se pierde esa conexión, algunas incidencias deben ser atendidas enviando personal técnico al lugar. Esto puede significar más tiempo para identificar el problema, mayores costos de operación y, eventualmente, una recuperación más lenta del suministro». A su juicio, la experiencia mostró que no basta con tener cobertura: se necesita una alternativa independiente de las redes terrestres.

Satélite como vía alternativa

Globalsat Group implementó en varios clientes de la región una solución basada en BGAN M2M, de Viasat, que emplea comunicación satelital bidireccional en banda L para conectar los reconectadores con los centros de control. «El satélite funciona como un camino alternativo para que la información pueda seguir viajando entre los equipos eléctricos y los operadores», señaló Sturmann.

El esquema permite recibir datos operativos, supervisar el estado de los equipos y enviar comandos de forma remota. Puede complementarse con respaldo energético en los equipos de campo para mantener la comunicación durante interrupciones del suministro.

Menos desplazamientos

Según la empresa, el principal aporte es dar a los operadores una visión más clara de lo que ocurre en lugares remotos sin enviar de inmediato a un técnico. Con esos datos, el centro de control puede determinar qué acciones realizar a distancia y cuándo es realmente necesario movilizar personal, lo que, afirman, puede traducirse en respuestas más rápidas y un uso más eficiente de los equipos de mantenimiento.

La conectividad opera dentro de una red privada, sin salida a la internet pública. Está diseñada para aplicaciones de Internet Industrial de las Cosas (IIoT), con planes dimensionados según el volumen de datos que generan los reconectadores y un consumo energético reducido, relevante cuando los equipos funcionan con baterías de respaldo.

Operación y alcance

Globalsat Group integra, despliega y da soporte a la solución, y supervisa la conectividad y el estado de los módems desde su Centro de Operaciones de Red (NOC). La compañía informó que tiene proyectos en Brasil, Colombia y Chile, y que suma más de 4.000 reconectadores conectados en Sudamérica.

Entre las características que la empresa atribuye al servicio figuran una disponibilidad de hasta 99,9 % según el SLA contratado, la comunicación en red privada, planes ajustados al consumo de datos, bajo consumo energético, monitoreo permanente desde el NOC, control remoto integrado a SCADA y una mayor velocidad de respuesta ante determinadas fallas.

De cara al futuro, Sturmann sostuvo que, a medida que las redes eléctricas se vuelven más inteligentes y automatizadas, la conectividad pasa a formar parte de la infraestructura crítica, y que la tecnología satelital ofrece una vía para mantenerla donde las redes terrestres no llegan o no están disponibles.

Seguiremos brindándote más información sobre este tema en las siguientes presentaciones físicas y digitales de Channel News Perú

Mantente conectado a nuestra plataforma de negocios y revista, haciendo clic aquí y suscribiéndote a nuestro newsletter para contenido de valor diario