Cómo los centros de datos pueden impulsar la IA de manera sostenible este año y más allá

Se estima que el gasto en IA se duplicará en los próximos años y alcanzará los 632 mil millones de dólares en 2028, y 2025 sentará las bases para mayores inversiones e innovación.
Si bien los líderes empresariales encuentran valor en las herramientas de IA para impulsar la productividad, aprovechándolas como asistentes, motores de búsqueda y más, todo en uno, la adopción masiva de la tecnología también está impulsando rápidos aumentos en el uso de energía en los centros de datos que las alimentan. Tomemos como ejemplo ChatGPT; la herramienta, de media, requiere 10 veces más electricidad para procesar una consulta en comparación con una búsqueda de Google, lo que sobrecarga una red eléctrica ya sobrecargada.
Según IDC, los costos de electricidad representan el 46 por ciento del gasto total de los centros de datos empresariales y el 60 por ciento de los centros de datos de los proveedores de servicios, y este gasto solo se volverá más costoso, ya que el Departamento de Energía estima que los centros de datos consumirán entre el 6,7 y el 12 por ciento de la electricidad total de los EE. UU. para 2028, en comparación con el 4,4 por ciento en 2023.
A su vez, las empresas de servicios públicos, los productores de energía y los operadores de la red deben prepararse para la demanda y los costos de energía posteriores. En 2025, la adopción masiva de tecnologías de inteligencia artificial seguirá impulsando la demanda de energía de los centros de datos, lo que estimulará las inversiones en soluciones sostenibles y creará nuevos mercados para la energía de los centros de datos.
El estado de la IA y los centros de datos en 2025
La IA sigue siendo una prioridad para los directores ejecutivos, que la citan como la tecnología más disruptiva en los próximos tres años. Los líderes empresariales planean aumentar la implementación de la IA en 2025, pero también deben pensar en los impactos asociados en la transición energética, los objetivos de sostenibilidad y los costos de infraestructura. Las empresas están invirtiendo en IA con razón para impulsar la productividad y los ingresos y seguir siendo ágiles y competitivas. Sin embargo, es posible que estén pasando por alto el panorama general de los recursos necesarios para implementar herramientas de IA con éxito, específicamente en lo que respecta al consumo de energía.
Dada la diversidad de fuentes de generación en la red eléctrica de Estados Unidos, el crecimiento de los centros de datos también aumentará la demanda de combustibles fósiles. Un estudio de Goldman Sachs predice que el aumento del consumo de energía de los centros de datos en Estados Unidos solamente podría generar alrededor de más de 90.000 millones de litros por día de nueva demanda de gas natural para 2030, un aumento diario de aproximadamente el 3,5 por ciento con respecto a la demanda actual. Esta demanda incremental requerirá inversiones adicionales en infraestructura, como nueva capacidad de gasoductos, nuevas plantas de energía a gas natural y activos de transmisión y distribución.
A medida que los líderes planifican para 2025, deben tener en cuenta los costos de los servicios públicos y el consumo de energía sostenible. Es necesario que las organizaciones adopten un enfoque ecológico de la IA para equilibrar la innovación con los objetivos de sostenibilidad.
Soluciones sostenibles
El impacto de la IA en el medioambiente y la red eléctrica no se resolverá de la noche a la mañana, pero existen soluciones de mercado para ayudar a abordar estos problemas y hacer que los centros de datos avancen hacia un futuro más sostenible. Al adoptar estrategias más respetuosas con el medioambiente e invertir en soluciones sostenibles, los centros de datos pueden reducir su impacto en el medioambiente y la red eléctrica de EE.UU. y optimizar sus operaciones y costos.
Los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS) almacenan energía de la red eléctrica y de fuentes renovables para su uso posterior, optimizando los costos y promoviendo el uso de energía limpia. Los equipos de compras de energía que respaldan los desarrollos de centros de datos pueden aprovechar estas soluciones, como parte de una estrategia de cartera más amplia, para aprovechar las energías renovables, como la solar y la eólica, para almacenar energía y liberarla durante los períodos de máxima demanda, lo que ayuda a mantener los costos durante los períodos de reducción de picos. Las soluciones BESS también ayudan a equilibrar la oferta y la demanda de la red y, al compartir la energía almacenada con la red, BESS promueve una red más ecológica más allá de los centros de datos.
Los BESS también pueden ubicarse físicamente en los centros de datos para proporcionar energía de respaldo en caso de un corte de la red. Tradicionalmente, los generadores diésel han desempeñado un papel clave en la energía de respaldo, pero varios desarrolladores y contratistas con visión de futuro están pasando a los BESS, que tienen una serie de atributos deseables relacionados con la sostenibilidad.
Otras soluciones incluyen la energía nuclear, como el aprovechamiento de pequeños reactores modulares o la reapertura de plantas cerradas para suministrar energía a los centros de datos. La energía nuclear también es una fuente de energía limpia y, si bien su desarrollo y despliegue son costosos y requieren mucho tiempo, la falta de emisiones de este recurso lo ha hecho atractivo para empresas como Microsoft y Amazon.
Planificación para 2025 y más allá
Los líderes de todas las industrias están priorizando la adopción de IA durante el próximo año y, con el aumento del gasto en TI, aumentará el consumo de energía. La eficiencia es el lema del juego para las empresas, y los líderes también deberían aplicar este principio para impulsar el uso de la IA. A medida que las organizaciones buscan asociarse o construir centros de datos, priorizar soluciones sustentables para alimentar estos centros de manera eficiente debe ser de igual importancia.
En 2025, el mercado energético puede anticipar un mayor interés y gasto en soluciones innovadoras, como BESS, así como asociaciones adicionales entre empresas y fuentes de energía alternativas, como las centrales nucleares. Los líderes de alto nivel pueden obtener la aceptación de otras partes interesadas al enfatizar los ahorros de costos y las operaciones mejoradas que surgen de la inversión en soluciones energéticas innovadoras. Los activos de generación como BESS que eliminan la dependencia de la red tradicional brindan oportunidades para que las organizaciones reduzcan costos e impulsen una independencia energética confiable.
De cara al año que viene, los líderes empresariales encargados de impulsar la eficiencia operativa en los centros de datos deben considerar soluciones energéticas alternativas que puedan potenciar el uso de IA y, al mismo tiempo, promover la optimización de costos y un mejor rendimiento operativo.
(datacenterdynamics.com)
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