¿Ayuda la silicona a proteger los Data Centers y garantizar su disponibilidad?
En el diseño de centros de datos, el tiempo de actividad es el criterio que condiciona casi todas las decisiones. Los operadores destinan grandes recursos a la alimentación eléctrica, la extinción de incendios y la refrigeración líquida, pero la cubierta del edificio suele recibir menos atención, según Errol Bull, líder de Desarrollo de Aplicaciones de Momentive Performance Materials, fabricante de silicona. Bull sostiene que la envolvente del edificio debería tratarse como un componente crítico de la infraestructura.
El peso de la refrigeración
El autor recuerda que la energía es el principal gasto de los operadores y que la refrigeración puede representar hasta el 40 % del consumo eléctrico total de una instalación, según un estudio de la Comisión Europea que cita. La proporción varía con la antigüedad del edificio y el clima local.
Bull explica que la capacidad de un tejado para reflejar la radiación solar, medida por el Índice de Reflectancia Solar (SRI), determina cuánto calor absorbe el inmueble. Según indica, las cubiertas oscuras acumulan calor incluso después del atardecer, mientras que un recubrimiento blanco de alta reflectancia, como los de silicona, puede ayudar a reducir esa carga.
Citando fuentes públicas, el especialista afirma que estos recubrimientos pueden recortar el consumo de los sistemas de climatización entre un 10 % y un 50 % en los periodos de mayor demanda, según estimaciones de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA). Añade que un documento del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, vinculado al Departamento de Energía estadounidense, sitúa la reducción de los costos anuales de refrigeración entre el 7 % y el 15 %. Considera, además, que una menor carga térmica podría aliviar el trabajo de enfriadores, ventiladores y compresores, y espaciar el mantenimiento y la sustitución de equipos.
Impermeabilización y renovación sin desmontar
El autor señala que, en instalaciones con servidores de alta densidad, la humedad es una amenaza relevante y que los sistemas convencionales suelen fallar en las juntas. Los recubrimientos líquidos de silicona, afirma, forman una capa continua sin uniones y, a diferencia de materiales orgánicos como el betún o el PVC monocapa, resisten la radiación ultravioleta sin volverse quebradizos.
Bull plantea también que, en un centro de datos en operación, reemplazar la cubierta completa implica polvo, vibraciones y riesgo de exponer equipos a la intemperie. A su juicio, el recubrimiento puede aplicarse sobre metal, membranas monocapa o betún existentes con preparación mínima, lo que evitaría interrupciones y el desecho del material antiguo. En obra nueva, sostiene, aplicarlo desde el inicio permitiría lograr un sellado estanco antes de instalar el primer servidor.
Compatibilidad con paneles solares
Muchos centros de datos instalan sistemas fotovoltaicos en sus techos con vidas útiles de 25 años o más, mientras que numerosas membranas estándar requieren intervención antes. Retirar y reinstalar los paneles para reparar la cubierta resulta costoso, apunta Bull. Según el autor, la elasticidad de la silicona le permitiría absorber la dilatación térmica de los soportes solares y acercar la durabilidad del techo a la de los paneles.
Un caso en México
Como ejemplo, el autor describe una instalación de infraestructura tecnológica en México cuya cubierta de PVC, de seis años, presentaba degradación por rayos UV y daños por granizo. En lugar de reemplazarla, los operadores optaron por una restauración con silicona sobre 15.794 m² (170.000 pies cuadrados). Según el texto, la aplicación selló los daños existentes, recuperó la reflectancia y permitió que la instalación siguiera operando sin interrupciones. El artículo no identifica a la empresa ni ofrece datos de ahorro energético o costos de esa intervención.
(datacenterdynamics.com)
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