Por qué los centros de datos necesitan una estrategia energética distribuida

Los centros de datos impulsan la economía digital moderna, pero hay una vulnerabilidad importante en su diseño que pocos actores del sector han abordado todavía. Se espera que estas instalaciones ofrezcan un tiempo de actividad impecable y un rendimiento rápido las 24 horas del día, pero muchas siguen dependiendo de sistemas de distribución de energía centralizados y obsoletos que aumentan el riesgo, inflan los costes y limitan la flexibilidad operativa.

Las líneas de interruptores centralizadas y revestidas de metal, que antes eran la norma en el diseño de los centros de datos, se están convirtiendo cada vez más en un lastre. Estos sistemas concentran funciones críticas en una única ubicación, lo que crea puntos únicos de fallo que pueden paralizar toda la instalación. El coste de este tiempo de inactividad no solo se mide en términos de pérdida de ingresos, sino también en términos de daño a la reputación y relaciones con los clientes permanentemente dañadas.

Las empresas de servicios públicos se enfrentaron a un reto similar en materia de fiabilidad hace décadas. En lugar de aceptar las limitaciones de la infraestructura centralizada, pasaron a sistemas distribuidos con múltiples unidades de conmutación compactas ubicadas en toda la red. Este enfoque, a menudo dispuesto en configuraciones en bucle, permite aislar una avería y redirigir la energía en cuestión de segundos, manteniendo a la mayoría de los clientes conectados mientras se realizan las reparaciones.

En muchos aspectos, un gran centro de datos funciona de manera muy similar a una empresa de servicios públicos, suministrando energía continua y de alta calidad a una amplia gama de equipos críticos. Sin embargo, a diferencia de la red eléctrica, muchas instalaciones aún no han adoptado los principios de diseño distribuido y de calidad de los servicios públicos. Esta brecha representa tanto un riesgo como una oportunidad.

Explorando las ventajas

Una arquitectura de distribución de energía distribuida ofrece ventajas que van mucho más allá de la tolerancia a fallos. Ofrece escalabilidad, lo que permite a los operadores añadir capacidad de forma incremental a medida que crece la demanda, sin necesidad de rediseños completos ni interrupciones operativas. En una era de crecimiento impredecible de la carga de trabajo, esta flexibilidad es inestimable.

El diseño distribuido también ayuda a controlar los costes. Un sistema centralizado suele requerir aparatos de conmutación grandes y costosos, así como importantes recursos de mantenimiento y un valioso espacio físico. Por el contrario, las configuraciones distribuidas utilizan equipos más pequeños y estratégicamente situados que reducen tanto los gastos de capital como los operativos, al tiempo que liberan espacio para infraestructuras que generan más ingresos.

Los sistemas distribuidos modernos también permiten una automatización avanzada. Los equipos de conmutación inteligentes pueden detectar fallos y restablecer el servicio automáticamente, a menudo en cuestión de segundos. En un entorno de centro de datos, donde incluso una breve interrupción del servicio puede tener graves repercusiones financieras y operativas, esta capacidad de «autorreparación» puede evitar que un incidente menor se convierta en una crisis.

El cambio al diseño distribuido debe considerarse una decisión empresarial estratégica y un motor de beneficios, más que una simple actualización técnica. En un mercado en el que los acuerdos de nivel de servicio se miden en fracciones de porcentaje de tiempo de actividad, la capacidad de mantener un funcionamiento continuo supone una enorme ventaja competitiva. Una instalación construida para anticipar y contener los fallos está mejor posicionada para ofrecer un rendimiento constante, salvaguardar la confianza de los clientes y apoyar el crecimiento.

Próximos pasos

Para los operadores que están sopesando sus opciones, hay medidas prácticas que pueden adoptarse para iniciar esta transición:

1. Incorporar la estrategia energética en la planificación central del negocio. La energía ya no es solo una cuestión de instalaciones o aprovisionamiento. Es una función empresarial fundamental. Los equipos de alta dirección deben tratar la infraestructura de distribución como una inversión estratégica en resiliencia, no como un coste discrecional. La clave es empezar a abandonar la mentalidad que trata la distribución eléctrica como una función secundaria y pasar a reconocerla como un activo vivo y estratégico.
2. Planificar la flexibilidad, no solo la capacidad. Con demasiada frecuencia, los operadores se fijan en las cifras de megavatios. Pero en el mercado actual, la flexibilidad —la rapidez con la que se pueden cambiar las cargas, la eficacia con la que se pueden gestionar los flujos de energía— es tan valiosa como la capacidad bruta.
3. Empiece poco a poco y apueste por la escalabilidad. Esta transición no tiene por qué producirse de golpe. Muchas instalaciones adoptan diseños distribuidos como parte de actualizaciones por fases, integrándolos primero en nuevas construcciones o ampliaciones y, a continuación, modernizando los sistemas antiguos como parte de programas de modernización continuos.
4. Desarrolle conocimientos internos o establezca alianzas agresivas. El funcionamiento de una red privada requiere conocimientos técnicos. Los operadores deben mejorar las habilidades de sus equipos internos de energía o asociarse con integradores que aporten experiencia demostrada en distribución. Las alianzas estratégicas pueden acelerar la adopción y, al mismo tiempo, distribuir el riesgo.
5. Vincule la estrategia energética a las promesas a los clientes. El tiempo de actividad, la resiliencia y la sostenibilidad son ahora factores diferenciadores competitivos en el mercado de los centros de datos. Los operadores que puedan demostrar un control de distribución independiente estarán en mejor posición para ganar negocios de clientes hiperescala y empresariales preocupados por la fiabilidad.

(datacenterdynamics.com)

Seguiremos brindándote más información sobre este tema en las siguientes presentaciones físicas y digitales de Channel News Perú

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