Eficiencia operativa del centro de datos: la clave para un crecimiento sostenible

Si bien la búsqueda de la sostenibilidad se ha vuelto imperativa para muchos operadores de centros de datos, el camino hacia la eficiencia no está tan claro. Ante la tarea de equilibrar los avances tecnológicos y la fiabilidad de su funcionamiento con la implementación práctica, algunos operadores de centros de datos se enfrentan a la complejidad y les cuesta identificar por dónde empezar.

A menudo, las ganancias más significativas se logran optimizando los sistemas existentes y perfeccionando los procesos operativos. Al mismo tiempo, algunos operadores están empezando a planificar nuevas tecnologías, como la refrigeración de líquido a chip, que pueden integrarse en las configuraciones tradicionales. Independientemente del enfoque, los operadores de centros de datos que se centran en mejoras prácticas y viables pueden lograr eficiencias significativas, reducir el consumo de energía y allanar el camino hacia un futuro más sostenible sin desequilibrar su modelo de negocio.

La desconexión de la sostenibilidad

La sostenibilidad se está convirtiendo en un factor diferenciador clave, ya que el 97% de los operadores de centros de datos manifiestan interés de los clientes en prácticas ecológicas. Sin embargo, solo el 43% cuenta con una estrategia clara para lograr la eficiencia de la infraestructura. Una lista típica de verificación de sostenibilidad podría incluir la virtualización de servidores, la actualización de las fuentes de alimentación, voltajes de alta eficiencia y sistemas de refrigeración avanzados.

Algunos operadores incluso consideran las ventajas de la ubicación, como trasladar sus operaciones a climas más fríos o aprovechar las fuentes de energía renovables. Si bien estas innovaciones son indudablemente valiosas, también pueden requerir una gran cantidad de recursos y capital, con un retorno de la inversión mucho más prolongado.

Normalmente, mejorar la eficiencia no depende de una nueva inversión importante ni de una tecnología compleja. Si bien los sistemas automatizados de gestión de edificios (BMS) y los métodos avanzados de refrigeración, como las nuevas estrategias de refrigeración líquida, ofrecen ventajas, muchas mejoras en la eficiencia se pueden lograr perfeccionando los procesos existentes.

Optimizar la densidad, gestionar la contención del flujo de aire y reconfigurar la distribución puede generar beneficios significativos sin requerir costosas renovaciones de las instalaciones. Si bien los avances tecnológicos han reducido drásticamente el consumo energético, existen oportunidades más allá de la TI al mejorar los sistemas actuales de las instalaciones en lugar de reemplazarlos para obtener ahorros significativos en la eficiencia energética (PUE).

Aventuras en refrigeración

El objetivo de las iniciativas de sostenibilidad es minimizar la brecha entre el consumo energético de un centro de datos y la energía necesaria para sus operaciones. Desde esta perspectiva, las soluciones sostenibles no siempre implican nueva infraestructura; muchas mejoras operativas rentables permanecen infrautilizadas. En particular, si analizamos la refrigeración, podemos observar cómo un simple enfoque en el suministro de aire existente, las baldosas de suelo con flujo de aire y la gestión del agua refrigerada de la unidad de tratamiento de aire de la sala de ordenadores (CRAH) o del aire acondicionado y refrigerante de la sala de ordenadores (CRAC) puede contribuir significativamente a mejorar la sostenibilidad, a la vez que sienta las bases para nuevas estrategias de refrigeración.

Entrega de flujo de aire

El flujo de aire suele verse afectado por fugas en aberturas sin sellar en el suelo y cortes de cables, lo que permite que el aire acondicionado se escape en lugar de llegar a los servidores. Las placas ciegas y los tabiques ayudan a mitigar este problema al dirigir el flujo de aire con precisión hacia donde se necesita, reduciendo las derivaciones y previniendo los puntos calientes. Estas soluciones de bajo coste pueden mejorar significativamente la eficiencia de la refrigeración; sin embargo, muchos centros de datos no las implementan debido a la falta de evaluaciones frecuentes del flujo de aire.

Baldosas de suelo

Las baldosas Airflow con compuertas ajustables optimizan la refrigeración ajustando el flujo de aire por gabinete. Dado que no todos los racks de servidores requieren la misma refrigeración, las compuertas permiten ajustes precisos de hasta 0,01 pulgadas de presión de columna de agua. Sin embargo, muchos centros de datos carecen de compuertas o no las ajustan regularmente. Mediante una medición precisa del flujo de aire, las compuertas se pueden ajustar dinámicamente para adaptarse a las cargas térmicas cambiantes, garantizando una refrigeración uniforme y eficiente.

Unidades de refrigeración

La gestión de CRAH y CRAC es crucial, ya que estos sistemas de alto consumo energético suelen estar infrautilizados o mal configurados. Optimizar estas unidades implica ajustar los puntos de ajuste, apagar o modular las unidades innecesarias y rotar las unidades de adelanto y retraso para equilibrar la carga de trabajo. Instalar y ajustar compuertas de a contracorriente evita la pérdida de aire frío, mientras que activar el modo economizador o el modo equipo mejora la eficiencia general. A pesar de su impacto energético, muchos centros de datos no monitorizan ni ajustan la demanda de refrigeración con la frecuencia suficiente.

Al monitorear y ajustar de manera proactiva estas tres áreas clave (distribución del flujo de aire, compuertas de pisos y administración de CRAH/CRAC), los centros de datos pueden mejorar la eficiencia de enfriamiento, reducir el desperdicio de energía y mantener condiciones operativas óptimas.

Aumento de la eficiencia del líquido al chip

El resurgimiento del hardware de refrigeración líquida a chip (LC-to-chip) presenta una oportunidad significativa para impulsar mejoras de alta eficiencia en la infraestructura de centros de datos. Las nuevas tendencias de diseño indican un cambio en el que hasta el 75% de la carga energética podrá ser soportada por refrigeración líquida directa, mientras que el 25% restante seguirá dependiendo de sistemas más tradicionales de refrigeración por aire.

Esta transición permite a las instalaciones prescindir de la refrigeración basada en refrigerantes para la mayoría de las cargas de trabajo de TI, lo que reduce la complejidad y el impacto ambiental. Mediante la implementación de sistemas de agua de circuito cerrado, sencillos y rentables, los operadores pueden lograr una Eficiencia de Uso de Energía (PUE) anual promedio de entre 1,1 y 1,2, sin el gasto adicional ni la carga operativa de los economizadores del lado aire.

Pequeños cambios, grandes ganancias

Como lo demuestran los sistemas de refrigeración, los centros de datos se vuelven gradualmente ineficientes con el tiempo. Esto se debe a implementaciones iniciales deficientes e inconsistencias en el seguimiento de las mejores prácticas operativas, más que a defectos de diseño. Este fenómeno también se aplica a otros sistemas operativos. En los sistemas eléctricos, todo tipo de ineficiencias permean los centros de datos, desde configuraciones de interruptores obsoletas hasta iluminación mal configurada y modos de ahorro de energía de los SAI sin utilizar.

Lo mismo ocurre con los sistemas mecánicos, desde puntos de ajuste de humedad incompatibles hasta ajustes del economizador sin usar y medidores de temperatura imprecisos. El impacto de las mejoras en áreas como estas genera excelentes mejoras en la eficiencia del uso del agua, ahorros de costos y mejoras en la confiabilidad. Al integrar también un BMS, las instalaciones críticas pueden respaldar los esfuerzos de sostenibilidad a largo plazo con monitoreo en tiempo real y controles adaptativos para una mayor eficiencia operativa.

Lograr un futuro más sostenible para los centros de datos puede parecer abrumadoramente complejo, pero incluso pequeños cambios prácticos pueden tener un impacto significativo. Al adoptar esta perspectiva, los operadores de centros de datos con experiencia pueden superar las barreras de implementación y, además, sentar las bases para la integración de tecnologías avanzadas. Este doble enfoque promueve tanto el progreso inmediato como el éxito a largo plazo.

(datacenterdynamics.com)

Les estaremos informando con mucho más detalle, en el marco del informe especial: “Soluciones y productos de infraestructura para edificios y ciudades inteligentes (Sistemas BIM y BMS), POL (Passive Optical LAN). Seguridad integrada, video vigilancia y control de acceso. Casos de uso y aplicabilidad de cada solución y producto, incluyendo la colaboración digital (relacionado a realidad virtual sistema BIM) (Gemelos digitales). Buenas prácticas ambientales.», que estamos preparando para nuestra edición 216 y publicaremos en el mes de julio.

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