Cómo crear infraestructuras de IA que la comunidad realmente pueda sostener

El auge de la IA ha generado un interesante dilema entre quienes la ponen a disposición y quienes la utilizan, sean conscientes de ello o no.

Muchas personas quieren y disfrutan de esta tecnología, pero a muy pocas les gusta la idea de que la infraestructura que la hace posible se instale cerca de donde viven. A medida que las empresas se apresuran a construir suficientes centros de datos para satisfacer la demanda, se topan con un muro de oposición local.

Estamos hablando de más de 64 000 millones de dólares en proyectos que se han retrasado o se han cancelado por completo porque las comunidades estadounidenses han dicho que no. A este ritmo, puede que el verdadero límite al crecimiento de la IA no sean los chips ni los algoritmos, sino más bien recuperar el apoyo de la comunidad.

La cuestión es esta: la gente no se opone a estos proyectos porque odie la tecnología. Dicen que no porque han visto lo que ocurre cuando los centros de datos se instalan en la ciudad.

Estas instalaciones consumen tanta electricidad como una pequeña ciudad y necesitan enormes cantidades de agua para mantenerse refrigeradas. Los vecinos han visto cómo se disparaban sus facturas de servicios públicos, han leído informes sobre la contaminación del agua y los problemas de calidad del aire, y han escuchado grandes promesas sobre puestos de trabajo que nunca llegan a materializarse tal y como se anunciaban. Cuando la gente se opone, no está siendo irrazonable; está protegiendo a sus comunidades.

Es hora de adoptar un enfoque diferente

La mayoría de las empresas de centros de datos siguen aplicando la vieja estrategia: anunciar el proyecto, hacer hincapié en los ingresos fiscales y los puestos de trabajo, y luego ocuparse de las quejas medioambientales cuando surgen. Este enfoque genera conflictos, destruye la confianza y hace perder el tiempo a todo el mundo.

Hay una forma mejor de hacerlo. Presentarse con antelación con planes medioambientales reales. Tratar a la comunidad como un auténtico socio, no como un obstáculo. Hacer de la sostenibilidad parte del argumento de venta desde el principio, no algo que se añada a posteriori.

El problema del calor: hablemos de por qué la refrigeración es tan importante. Los procesadores de IA generan una cantidad increíble de calor, mucho más que los equipos de los centros de datos tradicionales. La refrigeración por aire estándar no da abasto y consume muchísima energía en el intento. En la actualidad, muchas instalaciones dedican casi la mitad de su presupuesto energético total simplemente a mantener los equipos refrigerados, a menudo utilizando sistemas que evaporan enormes cantidades de agua en el proceso. Y cada nueva generación de chips de IA genera aún más calor que la anterior. Algo tiene que cambiar.

Una mejor tecnología de refrigeración lo cambia todo: aquí es donde la cosa se pone interesante. Los sistemas avanzados de refrigeración líquida dan un giro radical al problema de la refrigeración. En lugar de lanzar aire frío por todas partes o evaporar agua al aire, estos sistemas utilizan circuitos cerrados que capturan el calor y lo redirigen. Algunas de estas tecnologías pueden reducir el consumo energético de la refrigeración en más de un 80 %, utilizando al mismo tiempo una fracción del agua. Ese es el tipo de mejora que realmente importa cuando intentas convencer a una comunidad para que acoja tus instalaciones.

Más pequeño puede ser mejor: cuando la refrigeración alcanza este nivel de eficiencia, no siempre es necesario construir instalaciones gigantescas. Los centros de datos más pequeños y modulares pueden funcionar perfectamente, y pueden ubicarse más cerca de donde la gente realmente necesita la potencia de cálculo. Los diseños en contenedores con refrigeración líquida pueden integrarse en zonas urbanas y suburbanas sin saturar todo lo que les rodea. Y como utilizan líquido en lugar de ruidosos ventiladores para la refrigeración, son vecinos realmente silenciosos. Se trata de un cambio real respecto a la mentalidad de «a lo grande o nada» que ha dominado el desarrollo de los centros de datos.

Estableciendo la conexión

Cada vez que consultas tu cuenta bancaria, buscas algo en Internet o utilizas una herramienta de IA, todo ello se procesa en algún centro de datos.

El problema es que la mayoría de las empresas siguen considerando la responsabilidad medioambiental como algo «bonito» que se puede hacer si sobra presupuesto, en lugar de convertirla en un elemento central de su funcionamiento. Las empresas que se den cuenta de esto presentarán planes de sostenibilidad creíbles, involucrarán a las comunidades en la toma de decisiones, ofrecerán formación laboral real y oportunidades profesionales, y demostrarán que la informática de alto rendimiento no tiene por qué destruir el medio ambiente local.

Los operadores de centros de datos que tengan éxito en los próximos años serán aquellos que consideren la sostenibilidad como una ventaja competitiva, en lugar de un mero trámite burocrático. Involucrarán a las comunidades desde el principio y con honestidad. Invertirán en tecnología que reduzca realmente el impacto medioambiental, en lugar de limitarse a hablar de ello. Y crearán valor real para los lugares que acogen su infraestructura, no solo para sus accionistas.

Así es como se construye una infraestructura de IA que las comunidades puedan apoyar, en lugar de simplemente tolerar.

(daatacenterdynamics.com)

Seguiremos brindándote más información sobre este tema en las siguientes presentaciones físicas y digitales de Channel News Perú

Mantente conectado a nuestra plataforma de negocios y revista, haciendo clic aquí y suscribiéndote a nuestro newsletter para contenido de valor diario