Operadores Móviles

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Un operador móvil virtual o MVNO es una compañía de telefonía móvil que no posee una concesión de espectro de frecuencia y, por tanto, carece de una red propia de radio. Para dar servicio, debe recurrir a la cobertura de otra empresa con red propia. En el informe “Estrategias de MVNOs en América Latina”, la consultora Signals analiza el esquema operacional de los operadores móviles virtuales e identifica los diferentes factores que están impulsando el resurgimiento de los MVNOs en los mercados latinoamericanos.
Un Operador Móvil Virtual alquila capacidad en la red de radio de otro operador móvil para encaminar las llamadas entrantes y salientes. Por tanto, no dispone de puntos elevados, antenas o estaciones de base. De esta forma las inversiones a efectuar son menores, lo que reduce las barreras al principio, pero que no exonera al Operador Móvil Virtual de pagar un canon al operador anfitrión por la utilización de estos recursos (interconexión).
“Los intentos fallidos de atraer operadores no presentes en el mercado por medio procesos de licitación de espectro obliga a los reguladores a considerar nuevas opciones para incrementar la competencia. Estos fracasos se explican por los altos costos de despliegue de nueva infraestructura y de adquisición de clientes junto a los continuos pedidos de espectro adicional por parte de los operadores ya establecidos (MNOs). Así, el esquema de negocios de los MVNO se presenta como alternativa para incrementar el nivel de competencia en la oferta de servicios móviles, pues brinda una nueva herramienta a los operadores para incrementar el ancho de banda de espectro de los MNOs mientras ofrece a otros actores del mercado –principalmente operadores de TV Paga como Megacable en México ó DirecTV a nivel regional– la posibilidad de complementar su oferta con telefonía móvil”, resaltó José Otero, presidente de Signals.
El lanzamiento de MVNOs dependerá principalmente de las restricciones contractuales que quieran imponer los MNOs a las empresas interesadas en contemplar este esquema.
“Se podría mencionar las estrictas restricciones en cobertura que tenía que cumplir el desaparecido MVNO boliviano Cotas Móvil como el principal causante del cierre de la operación. Por otro lado, el incrementar los topes de espectro no garantiza la llegada de MVNOs en la medida que no exista un ente regulador que les exija la renta del espectro. Fundamentalmente porque los MNO utilizarán la falta de capacidad de espectro como principal argumento para evitar el ingreso de nuevos competidores”, explicó Elías Vicente, analista senior de Signals y autor del estudio.
El reporte indica que modelo de MVNOs en América Latina se encuentra en la tercera fase de su desarrollo caracterizada por mercados más maduros, menor reticencia de los entes reguladores y mayor presión por actores presentes en el mercado interesados en ofrecer servicios móviles. La primera fase tuvo lugar a finales de la década de los ‘90s y principios de esta y era mayormente un desborde del frenesí europeo por los MVNOs para ayudar a recuperar la inversión en licencias 3G.
La segunda etapa se observa con el surgimiento efímero de varios esquemas de MVNOs como el CTBC y Vivo en Brasil. La tercera fase muestra una diversificación del modelo de MVNO, entre estos modelos se observa a) el que tiene como objetivo complementar la oferta empaquetada del operador, como lo hace Maxcom en México o UNE en Colombia, b) el que se utiliza para dar mayor cobertura a los usuarios móviles del operador mientras se construye una red nacional propia, como por ejemplo Alegro en Ecuador, y c) los que ven en los MVNOs la oportunidad de expandirse en otros mercados, como por ejemplo Personal Argentina en el Uruguay.
La proliferación de ofertas convergentes por parte de operadores fijos y empresas de CATV incrementa la presión para incluir servicios de telefonía móvil que les permita una oferta de Cuádruple Play. “La necesidad de replicabilidad en la oferta de los operadores incumbentes fuerza a operadores como Cablevisión Argentina, Inter en Venezuela o Axtel en México a explorar la posibilidad de ofrecer servicios móviles que, además de ser una nueva fuente de ingresos, les permita disminuir el nivel de deserción de sus clientes”, concluyó Vicente.