La IA ayuda a los pequeños agricultores y viticultores argentinos a competir al tiempo que atrae a una nueva generación

Como contadora, Elizabeth Panella se siente más cómoda cuando analiza hojas de cálculo y números. Pero después de que su padre falleció en 2015 y ella y sus hermanos heredaron los viñedos familiares en Argentina, se encontró de lleno produciendo uvas y administrando insumos agrícolas.

Los hermanos estaban encontrando su lugar como viticultores en Mendoza, la región productora de vino más grande de Suramérica, conocida por su Malbec, cuando llegó la pandemia, justo en medio de la temporada de cosecha. En ese momento, alrededor del mundo entero las empresas y trabajadores adoptaban el trabajo a distancia y las videollamadas para evitar el contagio, y Panella también recurrió a la tecnología para llevar la cuenta de los tachos de uva recolectados mediante un equipo que le permitió gestionar la cosecha electrónicamente, lo que le ayudó a reducir el contacto físico tradicional.

En poco tiempo, había adoptado una serie de nuevas herramientas impulsadas por IA que están ayudando a revolucionar y democratizar la agricultura en Argentina, y en otros lugares, al brindar a los pequeños agricultores acceso a agrónomos, científicos de datos y algoritmos que les ayudan a sembrar, regar, fertilizar y cosechar de manera más eficiente para ahorrar dinero y ser más sostenibles y competitivos.

Otros países están tomando nota de la revolución agtech a medida que los gobiernos intentan incrementar la producción de alimentos para una población en aumento, incluso en medio de un suministro cada vez menor de agua y menos tierras de cultivo y de mayores desafíos geopolíticos y económicos.

«Hay sentimiento de arraigo y no queremos que el día de mañana se pierda», dice Panella. «Hemos seguido con la tradición de mis bisabuelos, abuelos y después de mi papá y ahora estamos nosotros llevando de la mejor manera que podemos la producción vitivinícola para entregarle el día de mañana la finca a nuestros hijos», lo que incluye integrar nuevas demandas de la industria agrícola, como la trazabilidad que, dice, es «mucho más fácil de llevar a cabo con tecnología».

Alrededor de una cuarta parte de la tierra cultivable y bosques se encuentran en América Latina, según The Nature Conservancy. Y Argentina en particular es una potencia agrícola, clasificada entre los principales proveedores de alimentos del mundo, según el Banco Mundial, y especializada en vino, carne vacuna y soja, entre otros. Por lo tanto, los viticultores y agricultores del país tienen una gran influencia sobre la producción mundial de alimentos.

«La agricultura es la esencia de la vida y la madre de todas las industrias», dice el CEO y fundador de Agrobit, Horacio Balussi. «Poner una semilla en el suelo y cultivar alimentos le da a la gente una visión diferente del mundo y de su vida, por lo que los agricultores son personas diferentes, muy especiales».

Balussi, quien creció como hijo de un carpintero en una comunidad de productores de maíz en Argentina, fundó Agrobit, una compañía tecnológica que comenzó con software agrícola hace 40 años y en 2019 empezó a usar IA y aprendizaje automático para armar el primer sistema agrícola inteligente del país.

Agrobit trabajó con Microsoft para construir una plataforma personalizable en Azure y acelerar su certificación y entrada en el mercado con el fin de poder llevarla a los agricultores y viticultores más rápido. Microsoft ya tenía experiencia en la industria a través de sus programas Proyecto FarmBeats y Proyecto FarmVibes, que utilizan sensores, drones, satélites, tractores conectados y otros equipos agrícolas para transmitir información a herramientas y algoritmos impulsados por IA y convertir los datos en inteligencia. Microsoft anunció recientemente Azure Data Manager of Agriculture, una solución comercial desarrollada sobre la base de Project FarmBeats

La primera plataforma de IA de Agrobit se centró en la soja, el maíz y el trigo, y hoy se ha expandido hasta apoyar la gestión de 50 cultivos diferentes, incluidos limones, tomates y paltas, todos cultivados en aproximadamente 3 millones de hectáreas de los campos de sus clientes. El sistema mejora constantemente, lo que ayuda a los agricultores a producir más al tiempo que reducen insumos como semillas, agua y fertilizante, al aplicar cantidades precisas en lugares específicos para crear un modelo más sostenible de producción de alimentos, dice Balussi. Por otro lado, los clientes de Agrobit generan ahorros de hasta un 30% cuando implementan las recomendaciones de los sistemas, señala José Avalis, técnico de Agrobit.

Les estaremos informando con mucho más detalle, en el marco del informe especial: “Desarrollo de software empresarial para la competitividad, BPM (Business Process Management), Gestión de Procesos de Negocios (CRM, ERP y CSP…) Data Science, Criptografía, NFT (Non Fungible Token) y Blockchain. Ciberseguridad, Metaverso, Automatización, AI, SaaS (Software as a service) en el marco de la transformación digital. Software para Comunicaciones Unificadas y Buenas prácticas corporativas”, que estamos preparando para nuestra edición 207 y publicaremos en el mes de septiembre.

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